科普的经济功能主要表现为它对第一生产力的转化、产业结构的优化和经济可持续发展的巨大推动作用。
(1)现代社会生产力实际上包括两个方面，一是硬件，即物质形态的生产力，如工具、设备等；二是软件，即知识形态的生产力。科学技术不仅构成生产力的硬件部分，更重要的是构成生产力的软件部分，也就是知识部分。科学技术这种知识形态的第一生产力，必须与生产力的两个基本要素——生产资料和劳动力相结合，科技与生产资料的结合即产生新的机器、设备和工艺；科技与劳动力相结合即必须通过推广、普及、教育等工作，使科技为广大劳动者所掌握，变成他们的智力、技能并创造新的生产资料，才能在实际生产中发挥作用，转化为直接生产力。
(2)通过科普促进科学技术与经济紧密结合，既有利于促进新兴产业的形成，又有利于使传统产业得到改造，有利于实现技术创新和产业升级，获得新的经济增长动力，还可以进一步刺激需求结构的变化，从而拉动产业结构的变化，使产业结构从劳动密集型向技术密集型升级转化。
(3)经济建设必须走可持续发展之路，科普是经济可持续发展的必然要求，通过科普宣传促进经济发展从以单纯经济增长为目标的发展转向经济、社会、生态的综合发展，从有形的物质资源推动型的外延式发展转向无形的信息和知识资源推动型的内涵式发展，对改变传统的以“高投入、高消耗、高污染”为特征的生产模式和消费模式，实现低投入、低消耗、清洁生产和文明消费，对提高经济效益、保持可持续发展具有积极意义。
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